천연 스테로이드라고 불리는 엑디스테론이라는 물질을 들어보신적이 있으신가요? 정말 약물에 맞먹는 근육 성장의 효과가 있는지, 또 그 작용과 부작용에 대한 자세한 정보를 정리하였습니다.
목 차
엑디스테론이 뭐길래?
최근 헬스장에 가보면 누가봐도 멋진 몸을 가진 사람들의 비율이 굉장히 많이 늘었습니다. 운동을 진지하게 해보신 분이라면 느끼겠지만 우리는 더 크고 강한 근육을 갖기를 열망합니다.
그 과정에서 여러 보충제와 영양제를 사용하게 되는 경우가 많은데, 꽤나 많은 운동인들이 천연 스테로이드 화합물인 엑디스테론에 대해 관심을 갖는 것 같습니다. 특히 세계반도핑기구(WADA)에서도 이 물질을 모니터링하고 있을 정도라 수 많은 헬창들의 관심을 끌기에 더욱 좋죠.
그렇다면 이 물질이 무엇인지에 대해서 아래에서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
엑디스테론의 정의
엑디스테론이란 곤충, 갑각류, 시금치, 퀴노아, 아스파라거스 등에서 발견되는 천연 스테로이드 화합물질을 일컫습니다. 대중적으로는 곤충의 변태와 탈피를 일으키는 호르몬으로도 알려졌는데, 이 물질을 사람이 섭취했을 경우 근육량 증가 및 근력 강화 등의 효과가 있다는 연구결과가 있어 꽤나 많은 연구가 진행되고 있습니다.
왜 운동인들이 관심을 갖는지?
이 물질은 1980년대 구소련 국가들에서 운동선수의 파워를 증진시키기 위하여 섭취를 권장하기 시작하며 세상에 알려지게 됩니다. 또한 꽤나 많은 동물 대상 연구에서 엑디스테론을 섭취한 실험군에서 근력 증가 및 근세포의 활성화 등의 기전 등이 발견되기도 하였죠.
섭취나 인젝션만으로 근육의 강화를 이뤄내는 스테로이드와 흡사한 기전을 나타내며 항간에 화재가 되어 관심을 갖기 시작했습니다.
특히 사람을 대상으로한 임상실험에서도 엑디스테론을 섭취하고 운동을 한 그룹군이 그냥 운동만한 그룹군보다 유의미한 근력 증가와 근매스 증가를 보였다는 몇몇 연구 결과로 인해 운동인들에게 이 물질은 굉장한 각광을 받게 되죠.
즉 1g의 근육이라도 얻으려고 엄청난 노력을 퍼붓는 소위 헬창들에게는 굉장한 소식이 아닐수가 없는 것이죠.
엑디스테론의 효과라고 알려진 3가지
1. 단백질 합성 촉진
엑디스테론은 단백질 합성을 촉진하여 근육 및 근력의 강화를 유도하는 기전을 갖고 있습니다. 이 물질은 근육 성장의 핵심인 mTOR 경로를 활성화하여 운동 후 단백질 합성을 촉진합니다.
여기서 말하는 mTOR은 세포 성장과 증식을 조절하는 단백질의 일종으로서 근육의 부피 증가에 핵심적인 역할을 하는 물질입니다.
2. 근육 단백질 분해 억제
이 물질은 단백질 합성을 촉진하는 동시에 단백질 분해를 억제한다고 합니다. 우리의 신체는 근육을 생성함과 동시에 단백질을 분해하면서 신체의 균형을 이룹니다. 하지만 엑디스테론은 이러한 단백질 분해를 줄여줌으로서 더 크고 강한 근육을 얻을 수 있도록 도와주는 역할을 한다고 합니다.
3. 코르티솔 호르몬 조절
근육을 얻기위해 격렬한 운동을 하면 우리 몸에서는 스트레스 호르몬인 코르티솔 호르몬 수치가 급격히 증가하게 됩니다. 엑디스테론은 이러한 스트레스 호르몬의 균형을 조절하여 근손실을 효과적으로 막아주어 근육 성장을 수월하게 해줍니다.
근육과 관련된 효과 외에도 항염작용과 피로회복에도 도움이 된다는 일부의 주장이 있지만 이러한 사항들은 너무 협소한 개념이라 여기서는 생략하도록 하겠습니다.
엑디스테론은 실제로 근성장에 효과가 있을까?
위에서 본 효과는 대중적으로 알려진 효과들을 나열해 놓은 것이며, 지금부터는 실제로 근성장에 효과가 있는지에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다. 먼저 이 물질에 관한 상반된 결과가 도출된 연구들에 대해 알아보도록 하겠습니다.
근육 성장 효과에 대한 긍정적인 결론이 도출된 연구
- The anabolic properties of the phytoecdysteroid ecdysterone(2006)
- Ecdysteroids as non-conventional anabolic agent: Performance enhancement by ecdysterone supplementation in humans(2019)
- Evaluation of anabolic activity of 20-hydroxyecdysone in humans(2020)
- 첫번째 2006년 연구에서는 이 물질이 단백질 합성을 증가시키고 근육 성장을 촉진하는 능력이 있다는 결론이 도출되었습니다.
- 두번째 2019년 연구에서는 섭취 그룹군의 근력과 근육량의 유의미하게 증가한다는 결론을 보여줍니다.
- 세번째 2020년 연구에서 또한 단백질 합성 증가 및 근력, 근육량의 증가를 보여줍니다.
근육 성장 효과에 대한 부정적인 결론이 도출된 연구
엑디스테론이 동물을 대상으로 한 임상실험에서는 근육 성장과 근력 증가에 분명한 효과를 보였지만 사람에게는 그 기전이 달라 효과가 없거나 미비하다는 결론이 도출된 연구입니다.
- Ecdysterone: Its Effect on Muscle Growth, Strength and Testosterone Levels(2022)
- Spinach Extract Study and examine database overview
위 두 연구의 골자를 정리하자면 아래와 같습니다.
- 엑디스태론의 임상 실험 결과가 매우 적어 근성장에 효과가 있다고 일반화 하기에는 무리가 있다.
- 사람의 경우 이 성분을 수용하는 수용체가 없어서 사실상 효과가 없거나 매우 미비하다.
- 대부분의 보충제에서 굉장히 적은 함량을 보유하고 있어 실제 보충제로 효과를 보는 것은 불가능하다
즉 동물을 대상으로 실험이 대부분이며, 사람을 대상으로 한 실험에서는 그 표본이 매우 적고 실험에 대한 통제가 제대로 이루어지지 않는 점으로 미루어볼 때 일반화를 하기에는 무리가 있다고 결론 내린 연구결과입니다.
실제 시중에서 판매하는 엑디스테론 제품들
이 물질이 실제로 효과가 있다는 사실은 여러 과학적 임상실험을 통해 밝혀졌습니다. 하지만 우리가 실제로 먹는 제품들도 과연 그럴까요?
2023년에 실시된 조사에 따르면 시중에 판매되고 있는 대부분의 상품이 함량이 미달이며 어떤 제품에는 아예 엑디스테론 성분이 들어가 있지도 않다는 것이 밝혀졌습니다.
해외의 운동관련 커뮤니티를 살펴보면 효과가 전혀 없다는 후기들이 많은데, 이는 이 물질이 실제 효과가 없는 것이 아니라 매우 극소량을 섭취했거나 아예 들어가 있지 않은 가짜 제품을 사서 섭취를 했던 것이죠.
즉 대부분 우리가 사먹는 제품들은 함량이 굉장히 적거나, 출처를 알 수 없는 이상한 원료를 쓰고 있기 때문에 효과를 누리지 못하는 것입니다.
엑디스테론의 효과에 대한 결론
- 동물을 대상으로 한 실험에서는 근육 세포의 비대 및 근력, 근지구력의 증가 등의 유의미한 결과 값이 도출되었습니다.
- 하지만 사람을 대상으로한 실험의 경우, 효과가 매우 미비하거나 효과가 있지만 그룹군에 대한 통제를 제대로 하지 않은 실험이 많습니다.
- 실제 시중에서 구매할 수 있는 엑디스테론을 포함한 보충제들은 함량이 매우 미달이거나 심한 경우에는 아예 성분 자체가 없는 경우도 많습니다.
- 따라서 이런 저런 효과를 하나씩 따지기보다는 과학적으로 완벽한 효과가 입증이 된 카페인, 크레아틴 보충제를 섭취하는 것이 경제적으로나 정신적으로 훨씬 낫겠습니다.
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